Quali sono i benefici dell'Ashwagandha?

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Sollievo dallo stress, trattamento dell'insonnia, riduzione dell'ansia: potresti aver sentito parlare dell'erba ashwagandha e dei suoi potenziali benefici per la salute, ma cos'è esattamente e cosa può fare per il tuo corpo?

Popolare nella medicina ayurvedica, un sistema di medicina tradizionale indiano che fornisce un approccio olistico alla salute, la radice di ashwagandha sta diventando sempre più popolare nei corridoi vitaminici.

“La medicina integrativa espande la nostra gamma di strumenti oltre la medicina occidentale per includere trattamenti basati sull’evidenza provenienti dalla medicina orientale e alternativa. L'ashwagandha è una pianta ben studiata, classificata principalmente come adattogeno, un sottoinsieme di erbe che migliorano la capacità del corpo di far fronte allo stress", afferma il dottor Zachary Mulvihill, medico presso Integrative Health and Wellbeing presso NewYork-Presbyterian, in collaborazione con la medicina Weill Cornell. "Sebbene l'ashwagandha possa essere un trattamento potente per molti pazienti, come qualsiasi erba o integratore, è più efficace se combinato con cambiamenti nella dieta e nello stile di vita focalizzati sull'affrontare la causa principale dei sintomi."

Dottor Zachary Mulvihill

Il dottor Mulvihill ha condiviso di più con Health Matters su cosa sapere sull'ashwagandha.

Cos'è l'ashwagandha? Il dottor A.S. Mulvihill: l'Ashwagandha è una pianta originaria dell'Asia e dell'Africa. È anche comunemente noto come ginseng indiano.

Le foglie, le bacche e le radici hanno diversi principi attivi. La radice è quella tradizionalmente usata in medicina, macinata in polvere che può essere consumata.

"Ashwa" deriva dalla parola "cavallo" in sanscrito. Alcune persone dicono che il nome "ashwagandha" deriva dall'odore della radice che ricorda quello di un cavallo, mentre altri dicono che sia perché dà la resistenza dell'animale.

Cosa fa l'ashwagandha al corpo? Nel nostro corpo abbiamo due sistemi nervosi e al loro interno c'è il somatico e il autonomo. Il sistema nervoso somatico è sotto il nostro controllo cosciente e ci permette di fare cose come camminare, parlare e scrivere. Il sistema nervoso autonomo controlla i processi inconsci e ha due parti: il simpatico e il parasimpatico. Il sistema simpatico è noto come risposta di lotta o fuga, mentre il sistema parasimpatico ci aiuta a “riposare e digerire”.

La nostra risposta di lotta o fuga si è evoluta per aiutarci a combattere o fuggire dai predatori. Al giorno d'oggi, tuttavia, i nostri corpi rispondono alle sirene della strada o a un'e-mail del proprio capo, come se fossero minacce fisiche.

Quando attivato cronicamente, il sistema nervoso simpatico innesca il rilascio di ormoni dello stress come l’epinefrina (adrenalina) e il cortisolo. Questo rilascio anomalo di ormoni dello stress ha nel tempo molti effetti negativi sul nostro corpo, tra cui un aumento dell’infiammazione e interruzioni della nostra digestione e del nostro metabolismo.

L'Ashwagandha sembra contrastare il nostro sistema nervoso simpatico e diminuire il rilascio eccessivo di ormoni dello stress, aiutando il nostro corpo ad affrontare lo stress e a ritrovare l'equilibrio.

Il cortisolo ha un ritmo circadiano, tendendo ad aumentare al mattino presto e a diminuire nel corso della giornata. Esistono ricerche che dimostrano che l'ashwagandha può aiutare a ripristinare il ritmo circadiano, inducendoti a dormire bene e lentamente, nel corso di settimane o mesi, a ringiovanire il tuo corpo.

Quali sono i benefici dell'ashwagandha?La ricerca sostiene che l’ashwagandha può aiutare:

Chi dovrebbe prenderlo? Di solito consiglio Ashwagandha ai pazienti stanchi e nervosi. Potrebbero avere difficoltà a far fronte allo stress fisico e mentale, il che porta ad ansia e scarso sonno, che nel tempo possono portare a una sensazione di esaurimento e stanchezza cronica.

Ogni persona è diversa, quindi è meglio farsi consigliare da un medico o da un clinico che abbia familiarità con integratori ed erbe.

— Dottor Zachary Mulvihill

Quanto ashwagandha dovresti prendere e quando? Gli integratori non sono regolamentati allo stesso modo dei farmaci, quindi un rischio che puoi incontrare è assumere qualcosa che potrebbe essere contaminato da ingredienti diversi. In genere consiglio ai pazienti di assumere erbe prodotte a livello nazionale e certificate biologiche USDA. Proprio come qualsiasi farmaco, vuoi fare le tue ricerche, parlare con il tuo medico e vedere se stai assumendo qualcosa che potrebbe potenzialmente interagire con esso.