SM progressiva ridotta nei ratti con integrazione di vitamina D

Si ritiene che la carenza di vitamine sia un fattore di rischio per le malattie neurodegenerative

di Steve Bryson, Ph.D. | 4 agosto 2023

Uno studio mostra che la vitamina D ha ridotto i segni di infiammazione e danni ai nervi in ​​un modello di ratto affetto da sclerosi multipla progressiva (SM).

Bassi livelli di vitamina sono stati ampiamente collegati a un rischio più elevato di sviluppare forme recidivanti della malattia, ma gli studi sull’integrazione di vitamina D nei pazienti con SM hanno prodotto risultati contrastanti. Dati recenti suggeriscono che potrebbe aiutare a prevenire la progressione della malattia nelle forme progressive di SM, anche se sono necessarie ulteriori ricerche.

Lo studio, “Vitamina D – Un efficace antiossidante in un modello animale di sclerosi multipla progressiva”, è stato pubblicato su Nutrients.

Si ritiene che la carenza di vitamina D sia un fattore di rischio per le malattie neurodegenerative, inclusa la SM, una condizione autoimmune causata da una risposta infiammatoria che colpisce parti del cervello e del midollo spinale.

In diversi studi, tuttavia, la vitamina D, anche a dosi elevate, non è riuscita a ridurre i tassi di recidiva nella SM recidivante-remittente, che è caratterizzata da ricadute quando i sintomi peggiorano improvvisamente e sono intervallati da periodi di remissione quando si attenuano o svaniscono.

Ma pochi studi hanno indagato l’impatto della vitamina D sulle forme progressive della malattia, compresa la SM progressiva primaria e secondaria, che presenta un costante aumento della disabilità e un peggioramento dei sintomi, anche quando le ricadute sono assenti.

Gli scienziati dell’Università di Graz, in Austria, hanno testato la vitamina D in un modello di ratto che imita molte caratteristiche della SM progressiva, incluso il danno alla corteccia cerebrale, lo strato esterno del cervello.

A tre settimane di età, gli animali sono stati trattati con una soluzione orale di vitamina D di 400 unità internazionali (UI) a settimana. Gli animali di controllo hanno ricevuto cibo standard per roditori.

Ai ratti è stata poi iniettata la glicoproteina mielinica oligodendrocitaria (MOG), una proteina che innesca un attacco immunitario sulla guaina mielinica, il rivestimento grasso protettivo sulle fibre nervose danneggiato nella SM.

Sono stati poi infusi con proteine ​​di segnalazione immunitaria, chiamate citochine, che consentono ai MOG di accedere al cervello e causare danni alla corteccia, imitando le caratteristiche progressive della SM.

I ratti trattati con vitamina D avevano una minore perdita di mielina nella corteccia e un’attivazione significativamente ridotta delle microglia, le cellule immunitarie residenti nel cervello, rispetto a quelli non trattati. Anche la ridotta morte cellulare e la migliore conservazione delle cellule nervose corticali sono state associate alla vitamina D.

L'imaging microscopico del tessuto corticale ha mostrato risultati coerenti, inclusa la conservazione dei neurofilamenti, proteine ​​che danno struttura alle cellule nervose.

Gli esami del sangue hanno mostrato livelli elevati di catene leggere dei neurofilamenti (NfL), un marcatore di danno alle cellule nervose, nei ratti con SM progressiva rispetto ai ratti di controllo non affetti. Tuttavia, gli animali trattati con vitamina D avevano livelli di NfL significativamente più bassi rispetto a quelli con SM progressiva non trattati, indicando che l’integrazione limitava il danno ai nervi. Anche i marcatori che indicavano la rimielinizzazione erano aumentati negli animali trattati.

"Poiché la NfL aumenta in caso di danno [nervoso], concludiamo che l'integrazione [di vitamina D] ha preservato le strutture delle cellule [nervose] nel nostro modello animale, sebbene non abbia soppresso completamente la patologia [malattia]", hanno scritto gli scienziati.

Tendenze simili sono state osservate con due marcatori di stress ossidativo, un tipo di danno cellulare che attiva ulteriormente il sistema immunitario. La vitamina D nei ratti con SM progressiva ha aumentato significativamente la loro capacità di neutralizzare lo stress ossidativo.

"[La vitamina D] sembra avere un potenziale come integratore nella SM progressiva, motivo per cui sono necessarie molte più ricerche sulla [vitamina D] nella SM progressiva e nei modelli animali associati", hanno detto i ricercatori.