Impatto degli integratori di vitamina D sul rischio di mortalità

In un nuovo studio pubblicato su Nutrients, i ricercatori hanno analizzato i risultati di 80 studi clinici randomizzati e valutato l’impatto dell’integrazione di vitamina D sulla mortalità [1].

Secondo il CDC, dal 6,7% al 36,9% degli americani assume integratori di vitamina D, a seconda della fascia di età. Questo lo rende il secondo integratore più popolare negli Stati Uniti.

La vitamina D ha un ampio spettro di attività. È essenziale per l’assorbimento del calcio nell’intestino, regola il metabolismo del calcio, del fosforo e del glucosio e supporta la crescita, il rimodellamento e la mineralizzazione delle ossa. Altri ruoli della vitamina D includono la riduzione dell’infiammazione, la modulazione della crescita cellulare e la funzione neuromuscolare e immunitaria. Livelli sufficienti di vitamina D proteggono gli adulti dall’osteoporosi e prevengono il rachitismo nei bambini.

Esistono molti geni controllati dalla vitamina D e il recettore della vitamina D è presente in molti tessuti corporei [2]. Non sorprende, quindi, che bassi livelli di vitamina D siano associati a molteplici disturbi, tra cui problemi cardiovascolari, diabete, cancro e disturbi infiammatori.

Dato il ruolo essenziale della vitamina D, sono state condotte molte ricerche sul suo impatto sul rischio di mortalità. Tuttavia, i risultati riportati non sono coerenti. Questa incoerenza, i limiti della ricerca precedente e l’emergere di nuovi studi hanno spinto questi ricercatori ad analizzare le ricerche esistenti e nuove per uno sguardo approfondito all’integrazione di vitamina D.

I ricercatori hanno esaminato i risultati di studi randomizzati e controllati pubblicati tra il 1983 e il 2022. Volevano sapere se l’assunzione di integratori di vitamina D influenzava la mortalità complessiva e volevano sapere se era collegata a morti per malattie cardiovascolari. Pertanto, gli studi inclusi nell’analisi hanno differenziato tra mortalità per tutte le cause, mortalità cardiovascolare, mortalità non cardiovascolare e morbilità cardiovascolari: problemi cardiovascolari che non portano necessariamente alla morte.

Gli studi inclusi nell’analisi hanno esaminato l’integrazione di vitamina D con o senza calcio. Dovevano includere almeno un anno di follow-up.

Il numero totale di partecipanti in tutti gli studi analizzati combinati era di oltre 160.000, con un'età media di 66 anni. Tuttavia, non includeva donne in gravidanza o in allattamento, anziani fragili o pazienti con condizioni gravi, come ictus, COVID-19 e HIV.

Gli studi in questa analisi variavano nel design e nella qualità. Pertanto, questi ricercatori hanno diviso gli studi in bassa, discreta e buona qualità valutando il loro rischio di bias, mentre gli studi di alta qualità avevano un basso rischio di bias.

Degli 80 studi selezionati, 11 sono risultati ad alto rischio di bias. Inoltre, 34 studi sono stati identificati come aventi un discreto rischio di bias e 35 studi sono stati etichettati di buona qualità con un basso rischio di bias.

Gli studi di buona qualità includevano oltre 120.000 partecipanti, mentre gli studi di qualità più bassa rappresentavano solo più di mille partecipanti.

Sulla base dell’analisi di tutti gli 80 studi, questi ricercatori hanno concluso che l’integrazione di vitamina D riduce il rischio di mortalità per tutte le cause. Quando hanno analizzato insieme studi di buona e discreta qualità, hanno notato lo stesso effetto. Tuttavia, quando gli studi di buona o discreta qualità sono stati analizzati separatamente, l’effetto della supplementazione di vitamina D sulla mortalità per tutte le cause era vicino ad essere statisticamente significativo, ma non ha raggiunto il livello desiderato. L’associazione non è stata osservata quando sono stati analizzati solo studi di scarsa qualità.

I ricercatori hanno analizzato 38 studi randomizzati e controllati che hanno esaminato la mortalità cardiovascolare. Non è stato trovato alcun collegamento tra l’assunzione di vitamina D e un minor rischio di mortalità cardiovascolare, sia che gli studi siano stati analizzati insieme o separatamente.

L’associazione tra l’integrazione di vitamina D e il rischio di mortalità non cardiovascolare era vicina alla significatività statistica, ma non ha raggiunto la significatività. Allo stesso modo, la significatività statistica non è stata raggiunta analizzando separatamente sottogruppi di studi di bassa, discreta o buona qualità.