L'estratto di vaniglia è l'ingrediente chiave per ottenere il miglior condimento per l'insalata

Per preparare un condimento semplice per l'insalata, ti servono solo due ingredienti: olio e aceto. Ma per renderlo ancora più gustoso, è consuetudine condirlo con ingredienti come senape di Digione, erbe fresche e spezie diverse. Quando si tratta di additivi più dolci, probabilmente penseresti solo di aggiungere lamponi alla vinaigrette di lamponi, miele al condimento di semi di papavero o semplicemente usare il succo di agrumi al posto dell'aceto. La verità è che l'estratto di vaniglia trova posto anche nel condimento per l'insalata.

Anche se di solito è riservata ai prodotti da forno, la vaniglia fa spesso la sua comparsa nelle ricette salate perché, contrariamente a quanto si potrebbe supporre, fa molto di più che dare a tutto il sapore della vaniglia. Alcune tradizionali salse di pomodoro italiane, ad esempio, richiedono una spruzzata di estratto di vaniglia. Come lo zucchero, la vaniglia bilancia l'acidità dei pomodori, ma non sovrasta la salsa con troppa dolcezza. È per un motivo simile che l'estratto di vaniglia funziona così bene nel condimento per l'insalata.

Aggiungere la vaniglia al condimento per l'insalata è simile all'aggiunta di sale o glutammato monosodico a un piatto. Potresti non assaggiare l'ingrediente stesso, ma ne assaggerai gli effetti. La vaniglia esalta intrinsecamente altri sapori, il che significa che aggiungerne un po' a un condimento per l'insalata renderà sia gli ingredienti del condimento che quelli dell'insalata più avvincenti di quanto non lo siano già.

Funziona perché la vaniglia doma i sapori amari e acidi e fa risaltare gli zuccheri naturali negli ingredienti dolci. In un'insalata di gorgonzola di mele, ad esempio, l'aggiunta di vaniglia evidenzierebbe i sapori dolci del frutto senza aggiungere zucchero e, allo stesso tempo, addolcirebbe la piccantezza del gorgonzola, creando un migliore equilibrio di gusto. Lo stesso effetto di esaltazione del sapore si verifica in qualsiasi insalata che contenga ingredienti dolci o piccanti, che si tratti di frutta o cipolla cruda, il che significa che puoi utilizzare l'estratto di vaniglia praticamente in qualsiasi condimento.

Poiché il ruolo dell'estratto di vaniglia nel condimento è quello di esaltare, non di aggiungere, sapore, non ne hai bisogno così tanto come potresti pensare. Dato che è più simile al sale o al glutammato monosodico (almeno nel contesto dell'insalata), è meglio trattarlo come tale. Proprio come aggiungere troppo sale rovinerebbe il gusto di un piatto, aggiungere troppo estratto di vaniglia al condimento può facilmente sopraffare un'insalata, quindi inizia aggiungendo solo ¼ di cucchiaino alla volta e assaggiando man mano che procedi.

Beth Nielson, l'eredità del produttore di vaniglia dietro il famoso marchio di vaniglia Nielsen-Massey, condivide con Taste Cooking che non dovresti aver bisogno di più di mezzo cucchiaino di estratto di vaniglia. Per ottenere i migliori risultati, consiglia un rapporto 1: 3 tra vaniglia e aceto. Non sarai in grado di sentire il sapore della vaniglia una volta mescolati insieme gli altri ingredienti del condimento, ma sarai sicuramente in grado di notare la differenza una volta dato un morso all'insalata.